Кости и хрящи, закономерно соединенные между собой с помощью соединительной, хрящевой или костной тканей, составляют прочный остов тела животного или его скелет — всеЫоп (греч. эке1е — сушу, вкеЫоБ — высохший, иссохший).

Скелет может быть наружным, развивающимся в коже и выполняющим преимущественно защитную роль (кожный скелет и покровные кости черепа низших позвоночных, панцирь тела черепахи), и внутренним, который развивается из мезенхимы и располагается под кожей тела животного.

Млекопитающие имеют лишь внутренний скелет, в состав которого вошли и некоторые кости кожного происхождения (отдельные кости лицевого и мозгового отделов скелета головы, зубы, костные роговые отростки лобных костей жвачных и рога оленьих). У броненосцев наряду с внутренним скелетом имеются костные и роговые пластинки на поверхности тела, обеспечивающие ему надежную защиту от хищных животных. ¹

В организме, некоторых видов животных имеются костные образования, которые могут и не входить в состав скелета, а выполняют вспомогательную роль при осуществлении каких-либо специфических функций. К ним относятся хоботковая кость свиньи, кость полового члена хищных, кости сердца крупного рогатого скота.

Кости скелета выполняют разнообразные механические и биологические функции.

Механическаяфункциякостей. скелета заключается в том, что они служат прочным остовом тела животного, обеспечивают надежную защиту и нормальное функционирование всех его жизненно важных органов, заключенных в полостях черепа, позвоночном канале, грудной, брюшной и тазовой полостях тела. Кости скелета — это система рычагов, с помощью которых осуществляется сложная и разнообразная статика и динамика тела животного.

Биологическая функция костей скелета проявляется в том, что они выполняют роль основных депо минеральных солей (кальция, фосфора, железа и др.) и служат вместилищем костного мозга, имеющего большое значение в кроветворной функции.

По состоянию и степени развития отдельных костей скелета судят о зрелости организма, его конституции, продуктивных качествах и физических возможностях, что необходимо как для зооинженера. при оценке экстерьерных и интерьерных показателей различных видов домашних животных, так и для ветеринарных врачей при проведении диагностических, профилактических и лечебных мероприятий.

Для ветеринарных специалистов скелет — это своеобразная «координатная сетка», по которой судят о месторасположении всех жизненно важных органов, магистральных сосудов и нервов. По состоянию костной ткани контролируется интенсивность минерального обмена (с помощью рентгеноскопии, рентгенографии, радиоактивных изотопов) и кроветворной функции (биопсия костного мозга), что имеет исключительно важное значение при постановке диагноза и прогнозировании исходов заболеваний.

Общее количество костей скелета подвержено значительным колебаниям в зависимости от видовых, породных и индивидуальных особенностей (табл. 1).

1. Количество костей в теле домашних животных

Масса костей по отношению к массе тела животного колеблется в пределах от 7 до 15% (табл. 2) и находится в зависимости от вида животного, его упитанности, породы и возраста. Даже в пределах одного вида отношения массы скелета к массе тела могут иметь значительные различия. Так, у овец мясных пород на скелет приходится 9%, у шерстных — 15%; у свиней откормленных — 6%, у неоткормленных — 9%; у новорожденных телят симментальской породы—24,4%, в возрасте 1^г/_а лет— 11,3%, а у взрослых животных. — 10,4%.

По отношению к частям тела кости скелета подразделяются на кости головы, туловища (позвоночный столб, ребра, грудная кость), грудных и тазовых конечностей (кости поясов и свободных отделов конечностей). По массе больший удельный вес приходится на скелет конечностей (51%), затем на кости скелета туловища (33 %) и в меньшей степени на скелет головы (16 %). Скелет тазовых конечностей по отношению к скелету грудных более тяжелый и составляет ²/₃ их общей массы, что находится в прямой зависимости с их функцией.

2. Масса скелета домашних животных (в. % к массе тела)