Основной структурной и функциональной единицей нервной системы является нейрон — neuron. В каждом нейроне различают тело и нервные отростки — дендриты с их рецепторными окончаниями и нейриты (аксоны) с их эффекторными окончаниями (рис. 240).

Тела нервных клеток в центральном отделе нервной системы (головной и спинной мозг) образуют серое'мозговое вещество — substantia grisea, а на периферии — ганглии — ganglion (спинальные и автономные — ganglium spinale et autonomicum).

Нервные волокна в центральных органах нервной системы составляют основу белого мозгового вещества —substantia alba — и выполняют функцию проводников. В периферическом отделе нервной системы они входят в состав нервов — nervi — и проводят нервные импульсы от центра к периферии (двигательные, или эфферентные, волокна) или, наоборот, от периферии к центру ( чувствительные или афферентные волокна).

Все нейроны заключены в особый остов — нейроглию, образованную глиальными клетками, выполняющими защитную, а в центральных органах нервной системы — трофическую и опорную функции. В ней же про-

ходят и кровеносные сосуды, отделенные от нейронов мезоглией, являющейся производным мезодермы. ' ,

Рецепторные нервные окончания чувствительных нервных волокон (рецепторы) воспринимают внешние и внутренние раздражения и передают нервные импульсы по дендритам (рецепторным, или афферентным, нервным отросткам) в тело нейрона. -

Нейрит (аксон, или эфферентный нервный отросток) бывает только одий". Он передает ответные импульсы из тела нейрона через синапсы или на другие нейроны, или на рабочие клетки (мышечные или железистые). ВесЬ путь от восприятия раздражения до передачи возбуждения на исполнительные органы называется рефлекторной дугой.

Простейшая рефлекторная дуга представляет собой цепь из трех нейронов, из которых один находится на периферии — рецепторный, или чувствительный, второй располагается в вентральных рогах спинного мозга или в двигательных ядрах стволовой части головного мозга и своим аксоном соединяется с рабочим органом., Между ними находится третий, так называемый вставочный нейрон; он обеспечивает передачу импульса с чувствительного звена рефлекторной дуги на двигательное. Обычно в рефлекторной дуге участвует громадное число нейронов (один нейрон может контактировать своим дендритом с более чем 4 тыс. других нейронов, а своим нейритом — с более чём 27 тыс. нейронов). При таком построение рефлекторной дуги возбуждение, возникшее даже в одном рецепторном районе, передается⁴ бесчисленному множеству клеток различных исполнительных органов, что и обеспечивает координацию их функций.