У птиц различают четыре парных и один непарный воздухоносный мешок: 1) парные воздухоносные шейные мешки расположены под трахеей и пищеводом — пневматизируют шейные грудные позвонки и ребра; 2) парные краниальные грудные мешки лежат под легкими; 3) парные каудальные грудные мешки прилежат к печени, желудку, кишечнику; 4) парные брюшные мешки — самые крупные — расположены в задней части тела на кишечнике;, они имеют ряд дивертикулов, через которые пневматизируются поясничные и крестцовые позвонки, кости таза и бедра; 5) непарный межключичный мешок состоит из двух частей: а) внутригрудинная лежит между ключицами и охватывает сердце; б) внегрудная образует' целый ряд дивертикулов; один из них называется подмышечным и сообщается с полостями плечевых костей. Межключичный Мешок выполняет очень важную роль мехов, заменяющих движение грудной клетки при полете.

Значение воздухоносных мешков разнообразно. Прежде всего они участвуют в газообмене. Воздух поступает в легкие не только при вдохе, но и при выдохе; в данном случае _чон входит в легкие из каудальных воздухоносных мешков. Благодаря этому окислительные процессы в организме могут протекать весьма интенсивно. Одновременно при такой системе циркуляции воздуха выделяется большое количество тепла (температура у птиц выше, чем у млекопитающих). Кроме того, воздухоносные мешки у водоплавающих облегчают тело птицы и дают возможность долго пребывать под водой в поисках пищи.

Благодаря воздухоносным мешкам при издавании звука усиливается воздушная струя во время выдоха. Давление заполненных воздухом мешков на клоаку способствует ее опорожнению. Во время работы крыльями при полете, когда вырабатывается большое количество тепла, воздухоносные мешки способствуют охлаждению тела, как бы компенсируя отсутствие у птиц кожных желез; создается своеобразная вентиляционная система, предохраняющая тело от перегрева. У некоторых диких птиц (аист, гагара) около хвоста имеются еще задние туловищные воздухоносные мешки.

Рис. 316. Органы мочеотделения и размножения петуха: 1 — семенник; 2 — семяпровод; 3 — почка; 4 — мочеточник; 5 — клоака; 6 — прямая кишка (каудальная часть); 7 — надпочечник; 8 — аорта; 9 — наружная подвздошная артерия; 10 — седалищная артерия; II —внутренняя подвздошная вена; 12 — наружная подвздошная вена; 13 — общая подвздошная вена.